Auf der Tagesordnung standen zentrale Strukturfragen: Arbeitsmarkt, Rente, Einkommensteuer und Bürokratieabbau. Damit griff die Bundesregierung Themen auf, die angesichts schwacher Wachstumsperspektiven, hoher Sozialabgaben, Fachkräftemangel und zunehmender Belastungen für Unternehmen besonders dringlich sind. Merz sprach von einer Lage, in der sich Deutschland entscheiden müsse: Entweder Veränderungen würden gescheut, auch wenn sie zunächst Einschränkungen bedeuteten, oder das Land nutze seine Stärken, „um das Ruder für alle herumzureißen“. Seine Regierung habe sich für diesen zweiten Weg entschieden.
Das Treffen im Kanzleramt wurde von den Beteiligten trotz zuvor gedämpfter Erwartungen überwiegend positiv bewertet. Merz sprach im Bundestag von einem langen Gespräch in „ausgesprochen guter, sehr konstruktiver Atmosphäre“. Auch Vertreter aus Union und SPD werteten die Runde als Grundlage für den weiteren Reformprozess. Einig waren sich die Beteiligten demnach vor allem darin, dass die wirtschaftliche Lage ernst ist, die Industrie stark unter Druck steht und Deutschland wieder mehr Wachstum braucht.
Inhaltlich ging es unter anderem darum, wie das verfügbare Arbeitsvolumen erhöht werden kann. Hintergrund waren der Fachkräftemangel, eine hohe Teilzeitquote und der im internationalen Vergleich hohe Krankenstand. Beim Thema Rente standen weniger Anreize für Frühverrentung, stärkere Anreize für längeres Arbeiten sowie eine bessere betriebliche und private Vorsorge im Raum. Bei der Einkommensteuer ging es vor allem um Vereinfachungen und mögliche Entlastungen dort, wo sie Wachstum fördern können.
Auch die Sozialpartner signalisierten grundsätzliche Reformbereitschaft. Gewerkschaftsvertreter betonten, das Gespräch sei respektvoll und offen geführt worden. Arbeitgebervertreter verwiesen darauf, dass Wachstum, Wohlstand und Arbeitsplätze gesichert werden müssten. Sie forderten die Koalition auf, das erkennbare gemeinsame Reformverständnis noch vor der Sommerpause in politische Entscheidungen zu überführen.
Entscheidend wird nun, ob die Koalition aus dem Austausch mit Arbeitgebern und Gewerkschaften ein belastbares Reformpaket ableitet. Als nächster Fixpunkt gilt die geplante Klausur der Koalitionsspitzen am 1. Juli. Dort soll über Reformen bei Altersvorsorge, Arbeitsmarkt, Bürokratie und Steuern entschieden werden.